La NASA a abandonné le plan mardi. Atterrisseurs robotisés. Des drones sautillants. Véhicules lourds. Le but ? Un pied américain permanent sur la Lune.
C’est une affirmation audacieuse. L’agence veut remettre les pieds sur le sol lunaire avant la fin de la présidence de Donald Trump en 2029
Blue Origin de Jeff Bezos fait partie des entrepreneurs retenus. Avec Intuitive Machines et Astrobotic, ils construiront les machines nécessaires à ce calendrier ambitieux.
La course est réelle
Pourquoi cette précipitation ? Pression. Plus précisément, la pression de la Chine.
Pékin ne reste pas immobile. Ils ont lancé lundi le Shenzhou-23, envoyant des astronautes à la station Tiangong. Leur objectif ? Des humains sur la Lune d’ici 2020… attendez, d’ici 2030
La NASA sait que le temps presse. Ils ont annoncé un programme de 20 milliards de dollars en mars. Une base du pôle sud, alimentée par des réacteurs nucléaires et des panneaux solaires, opérationnelle d’ici 2032
Jared Isaacman, l’administrateur, l’a dit clairement.
Les États-Unis « n’abandonneront plus jamais la Lune ».
Une base permet la science, oui. L’exploitation minière des ressources, peut-être. Mais en réalité, c’est une étape pour Mars. Du moins, c’est la théorie.
Doute des experts
La plupart des scientifiques lèvent les yeux au ciel à ces dates.
De façon réaliste? La NASA est probablement en retard. Artemis II a fait voler quatre astronautes autour de la Lune en avril. Le succès, bien sûr. Mais débarquer des humains ? C’est plus difficile. Le Dr Simeon Barber, de l’Open University, n’a pas mâché ses mots. Il a déclaré qu’il ne serait pas surpris si la Chine gagnait la course.
Les revers dans la sécurisation des péniches de débarquement ont tourmenté la mission américaine. La Chine continue d’avancer
La phase machinerie
La première phase concerne tous les robots.
Avant que les humains ne risquent leur vie, les machines cartographieront le terrain. Des drones sautillants effectueront des reconnaissances. Les atterrisseurs testeront le sol
L’atterrisseur de Blue Origin, nommé Endurance, doit atterrir avec précision. Il a besoin d’une navigation autonome. Griffin-1 d’Astrobotic se dirige vers le cratère Nobile près du pôle sud. Les deux transportent des instruments : des caméras haute résolution et des outils laser pour des atterrissages en toute sécurité.
D’ici 2029, les dirigeants de la NASA prévoient 25 lancements. Quatre tonnes de marchandises livrées à la surface. Carlos García-Galán appelle cela la phase « d’allumage » du programme de base lunaire.
Électricité et pergélisol
Vient ensuite le pouvoir. Réacteurs à fission nucléaire. Panneaux solaires. Le pôle sud est la récompense à cause de la glace. L’eau gelée signifie de l’eau potable. Cela signifie oxygène. Cela signifie du carburant
D’ici 2032, les astronautes y vivraient dans des habitats semi-permanents. Les rovers les laisseraient parcourir plus loin le paysage déchiqueté
Mais voici le piège. L’ensemble du plan repose sur une seule chose : un vaisseau spatial prêt à transporter des humains en toute sécurité. Ce vaisseau n’existe pas encore complètement
Peuvent-ils vraiment construire la fusée, la base et le réseau électrique en cinq ans ? Probablement pas. Mais ils essaieront quand même
