NASA melihat ke bawah. Apa yang mereka lihat bukan hanya dunia yang cerah.
Ini berantakan. Rumit. Dan sejujurnya, agak mengejutkan.
Analisis baru dari proyek Black Marble — data selama sembilan tahun, tidak kurang — menunjukkan bahwa Bumi menjadi lebih terang secara keseluruhan, tentu saja, tetapi hanya di beberapa tempat saja. Di tempat lain, keadaan menjadi lebih gelap. Jauh lebih gelap.
Inilah perkembangannya: cahaya malam global meningkat 34% antara tahun 2012 dan 2020. Lompatan besar, bukan? Ya. Namun rata-rata itu menyembunyikan kenyataan yang kacau. Instrumen VIIRS di beberapa satelit (Suomi-NPP, NOAA-20, NOAA-21) melacak pergeseran ini. Alih-alih menunjukkan perubahan yang stabil secara keseluruhan, data malah menunjukkan “perubahan dua arah”. Satu negara menyalakan lampunya, negara tetangganya mematikannya. Terkadang secara harfiah pada saat yang bersamaan.
Mengapa?
Dengan baik. Itu tergantung.
## Perpecahan AS
Ambil contoh Amerika Serikat. Sebuah studi sempurna dalam kontradiksi.
Kota-kota di Pantai Barat? Sangat terang. Populasi bertambah, beton dituangkan, LED dipasang dengan kecepatan tinggi. Anda mungkin mengira negara lain akan mengikuti.
Anda salah.
Sebagian besar wilayah Pantai Timur menjadi lebih gelap. NASA mengaitkan hal ini dengan dua hal. Pertama, LED hemat energi. Lampu ini memerlukan lebih sedikit daya untuk menghasilkan cahaya yang sama, dan beberapa lampu yang lebih tua dan lebih boros akan hilang begitu saja. Kedua? Restrukturisasi ekonomi. Sabuk karat tidak mendapatkan peningkatan pencahayaan selama peregangan itu.
Eropa juga tidak ikut serta dalam pesta pencerahan tersebut. Faktanya, mereka mundur. Kebijakan konservasi, upaya anti polusi cahaya, dan penghematan energi secara umum menurunkan jumlah lumen. Perancis secara khusus layak mendapat perhatian di sini, memimpin inisiatif agresif “langit gelap” yang benar-benar mengurangi keluaran cahaya tampak dari orbit.
## Perang, Uang, dan Cahaya
Lampu menceritakan sebuah kisah ketika kebijakan tidak. Atau ketika keadaan menjadi buruk.
Lihatlah bercak-bercak gelap. Itu tidak acak. Di Ukraina, Lebanon, Yaman, Afghanistan, dan Venezuela, malam menjadi jauh lebih redup. Penyebabnya? Perang. Runtuhnya infrastruktur. Ledakan ekonomi. Anda mematikan lampu ketika Anda sedang bertarung atau tidak dapat membayar tagihan. Satelit melihat hal itu dengan tepat.
Balikkan ke Afrika Sub-Sahara dan Asia Tenggara. Di sini, lampunya menyala-nyala. Elektrifikasi akhirnya menyentuh zona yang sebelumnya hitam. Pertumbuhan industri, urbanisasi, proyek infrastruktur. Tiongkok dan India Utara memimpin upaya ini. Peningkatan terkuat di seluruh planet.
Jadi siapa yang memenangkan perang ringan? Tidak semua orang. Tidak ada tempat.
## Lebih dari Sekadar Peta Cantik
Anda mungkin mengira NASA hanya membuat gambar-gambar cantik untuk meja kopi. Bukan itu.
Produk Marmer Hitam mampu mengangkat beban berat. Ini menghilangkan kebisingan. Sinar bulan. Awan. Salju. Kabut atmosfer. Semua hilang. Yang tersisa hanyalah cahaya buatan manusia, yang terdeteksi pada panjang gelombang mulai dari hijau hingga inframerah dekat.
Peta satelit lama? Komposit kikuk diambil dengan selang waktu bertahun-tahun. Sejarah buram.
Data ini setiap hari. Dinamis. Ini mendeteksi pemadaman listrik begitu terjadi. Ini melacak pemulihan bencana. Ia menyaksikan kawasan industri ramai atau mati. Ia bahkan melacak armada penangkapan ikan yang mengangkut ikannya melintasi Pasifik.
Namun ada konsekuensi yang harus dibayar atas visibilitas ini. Atau lebih tepatnya, visibilitas adalah masalahnya.
“Pengukuran cahaya malam hari… memberikan wawasan tentang penyebaran polusi cahaya.”
Para astronom membencinya. Para ahli ekologi khawatir. Begitu pula dokter.
Cahaya buatan tidak hanya merusak pemandangan. Ini mengganggu ekosistem. Burung yang bermigrasi menjadi bingung. Serangga lepas kendali. Penyu tersesat. Bagi kami? Itu mengacaukan ritme sirkadian. Membuat kita tetap terjaga. Menyembunyikan bintang-bintang.
Kami sedang mengganti malam. Hanya saja tidak seragam.
Perekonomian menentukan di mana kita akan bersinar. Teknologi mengubah cara kita bersinar. Konflik mematikan saklarnya. Planet ini tidak lagi bersinar secara merata. Itu berkedip.
Ini adalah potret yang berubah. Terlihat dari luar angkasa. Sulit untuk diabaikan dari bawah.
