Die meisten Menschen kennen die südlichen Sterne unter ihren mythologischen Namen. Pictor ist anders. Es stellt keinen Helden oder ein Biest dar. Es handelt sich um ein Studiogerät.
Im Jahr 1754 hat der französische Astronom Nicolas Louis de Lacaille diesen Himmelsausschnitt herausgearbeitet. Er nannte es Equuleus Pictorius. Das ist lateinisch und heißt „Pferdchen des Malers“. Heute nennen wir es einfach Pictor.
Das Sternbild befindet sich tief in der südlichen Hemisphäre. Sie finden es etwa 6 Stunden nach dem rechten Aufstieg. Er hängt in der Deklination etwa 60 Grad südlich. Von der Nordhalbkugel aus ist es nicht leicht zu erkennen.
Alpha Pictoris ist der hellste Stern in der Gruppe. Es leuchtet mit einer Stärke von 3,3. Es ist ein schöner Stern. Aber das ist nicht der Grund, warum sich die Astronomen darum kümmern.
Sie kümmern sich um Beta Pictoris.
Beta Pictoris ist der zweithellste Stern im Sternbild. Er ist auch einer der wichtigsten Sterne der modernen Astronomie. Es ist von einer riesigen Trümmerscheibe umgeben. Diese Scheibe umgibt den Stern wie ein riesiger Ring aus Staub und Gestein.
Warum ist das wichtig?
Denn in dieser Trümmerscheibe werden wahrscheinlich Planeten geboren.
Lacaille sah in den Sternen eine Malerstaffelei. Astronomen sehen ein Labor. Sie sehen eine Momentaufnahme der Planetenentstehung. Der Staub und die Trümmer in der Scheibe deuten darauf hin, dass sich noch Planeten bilden oder erst kürzlich entstanden sind. Es ist ein Echtzeitbeispiel dafür, wie unser eigenes Sonnensystem vor Milliarden von Jahren ausgesehen haben könnte.
Das ist nicht nur ein schönes Bild. Es ist ein Beweis.
Die Scheibe um Beta Pictoris liefert konkrete Daten zur Entwicklung von Planetensystemen. Es zeigt uns die chaotischen Anfangsstadien der Planetenbildung. Wir können die Zusammensetzung des Staubs untersuchen. Wir können die Struktur der Festplatte abbilden. Wir können auf die Anwesenheit unsichtbarer Planeten schließen.
Wenn Sie also zu Pictor aufschauen, sehen Sie nicht nur eine Staffelei. Besuchen Sie einen Workshop. Sehen Sie den chaotischen, schönen Prozess der Schöpfung.
Der Stern Beta Pictoris ist nicht nur ein Lichtpunkt. Es ist ein Tor. Ein Fenster in die Anfänge eines Sonnensystems.
Und wir fangen gerade erst an zu verstehen, was es uns sagt.
