Většina lidí zná jižní hvězdy pod jejich mytologickými jmény. Pictor je výjimkou. Nesymbolizuje hrdinu ani zvíře. Toto je obrázek kusu studiového vybavení.
V roce 1754 identifikoval tuto oblast oblohy francouzský astronom Nicolas Louis de Lacaille. Pojmenoval ho Equuleus Pictorius. V latině to znamená „malý kůň umělce“. Dnes mu říkáme prostě Pitor.
Souhvězdí se nachází hluboko na jižní polokouli. Lze ji nalézt asi v 6 hodin rektascenze. Nachází se asi 60 stupňů jižní deklinace. Ze severní polokoule není dobře vidět.
Alpha Pictis je nejjasnější hvězdou v tomto souhvězdí. Má zdánlivou velikost 3,3. To je krásná hvězda. Ale není to právě to, co je důvodem zájmu astronomů.
Mají zájem o Beta Pictis.
Beta Pictis je druhou nejjasnější hvězdou v souhvězdí. Je to také jedna z nejdůležitějších hvězd moderní astronomie. Kolem něj je obrovský disk prachu. Tento disk obklopuje hvězdu jako obří prstenec prachu a kamenů.
Proč je to důležité?
Protože tento prachový disk je pravděpodobně tam, kde se rodí planety.
Lacaille viděl ve hvězdách malířský stojan. Astronomové vidí laboratoř. Vidí snímek procesu formování planety. Prach a úlomky v disku naznačují, že planety se stále formují nebo se nedávno vytvořily. Toto je jasný příklad toho, jak mohla naše vlastní sluneční soustava vypadat před miliardami let.
Tohle není jen hezký obrázek. Tohle je důkaz.
Disk kolem Beta Pictis poskytuje konkrétní důkaz o tom, jak se planetární systémy vyvíjejí. Ukazuje nám chaotické rané fáze výstavby planet. Můžeme studovat složení prachu. Můžeme zmapovat strukturu disku. Můžeme vyvodit závěry o přítomnosti neviditelných planet.
Takže když se podíváte na Pictor, nevidíte jen stojan. Vidíte dílnu. Podívejte se na chaotický, ale krásný proces tvorby.
Hvězda Beta Pictis není jen světelný bod. Tohle je brána. Okno do prvních dnů formování sluneční soustavy.
A my teprve začínáme chápat, co nám říká.
