La dottoressa Suzanne Bell non ha bisogno di una sveglia. Si alza alle 5 in punto. Lo spazio nella sua testa? È lì che avviene il lavoro. Per due ore, dalle 5 alle 7:15, si siede con il suo cappuccino mattutino. Nessuna interruzione. Nessun incontro. Solo lei, il silenzio e una montagna di scartoffie o letture di lunga durata. È un terreno sacro.
Salute dell’equipaggio dello spazio profondo: la connessione Artemis
Il suo titolo ufficiale? Ricercatore principale della ricerca Artemis presso il Behavioral Health and Performance Laboratory del Johnson Space Center. Ma in realtà studia come gli esseri umani affrontano la situazione quando si trovano a centinaia di migliaia di chilometri da casa.
Artemis non è solo un ritorno sulla luna. È un salto nell’ignoto. Per la prima volta in 50 anni, un equipaggio sta volando oltre l’orbita terrestre bassa. Viaggiano su Orione, non su una navetta. E il compito di Bell è garantire che rimangano sani di mente, in salute e pronti a funzionare quando il ritardo delle comunicazioni si estende a minuti, non a secondi.
La raccolta dei dati per l’equipaggio dell’Artemis II si è conclusa un mese fa. Era frenetico. Il Programma di ricerca umana aveva bisogno di un briefing su una scadenza imminente. Il team di Bell ha dovuto distillare complesse metriche comportamentali in consigli attuabili per Artemis III. Non si limitano più a indovinare. Stanno usando dati reali per dettare come dovrebbero essere costruiti gli habitat lunari. Muri, illuminazione, privacy: ora tutto viene progettato attorno alla psicologia umana.
“Non è scienza missilistica”, afferma Bell. Ma costruire una base sulla Luna? Questo è.
Alimentare il Vuoto
Ha pranzato? Non proprio. Ha preso un’insalata correndo verso una riunione. È una dieta specifica, la “dozzina giornaliera”. Incentrato sulla longevità. Niente farina. Niente zucchero a meno che non sia una celebrazione. Bell sa che ciò che mangi è importante tanto quanto ciò che fai quando sei nel vuoto dello spazio. Lo stress cambia la tua biologia. La tua colazione aiuta a mitigarlo.
La sfida qui è lo spostamento dell’ambito. Disponiamo di decenni di dati sulla Stazione Spaziale Internazionale. L’orbita terrestre bassa è una quantità nota. La luna è diversa. Marte è ancora più scuro. L’entusiasmo viene dai dati freschi. È disordinato, nuovo e del tutto rilevante per la direzione in cui si sta dirigendo la NASA. Non stiamo solo osservando; stiamo pianificando una presenza sostenuta. Ciò richiede un tipo umano completamente diverso.
Disconnessione alle cinque
Esce dall’ufficio intorno alle 17:00. Affilato. Niente tarda notte. Ha un figlio di 15 anni che vuole sollevare pesi e un figlio di 13 anni che pratica sport. La serata appartiene a loro. L’arrampicata indoor, le sessioni in palestra, il caos della vita adolescenziale. Si addormenta alle 21:30. Week-end rigeneranti? Questo è per il sabato o la domenica. Non puoi restare a vuoto per sempre.
Il lavoro è stressante? Sicuro. Ma c’è un ritmo in questo. E per Bell, quel ritmo implica sapere esattamente quando fermarsi.
