Хаос. Именно таким выглядит сердце Млечного Пути.
Сверхмассивные черные дыры — неудобные соседи, и Стрелец А* не исключение. Он находится в окружении трех совершенно разных групп звезд. Им примерно одинаковый возраст. Тем не менее их орбиты устроены так, что ни одна современная теория не может это объяснить.
До сих пор.
Чжао Сяочень и ее команда из Пекинской планетарной обсерватории нашли решение. И относительно простое, должно быть.
Странные семейства
Сначала рассмотрим S-звезды. Они прилипли к Стрельцу А*, движутся сферическим роем по вытянутым, пугающе плотным орбитам. Но в их распределении есть дыра — «зона избегания». Просто… пустое пространство. Странно.
Затем немного дальше есть часовой диск. Упорядоченный. Массивные звезды вращаются по аккуратному кругу.
Наконец, звезды вне диска. Разбросанные. Хаотичные. Некоторые даже вращаются против часовой стрелки, против течения остальных.
Три популяции. Три разных настроения. Ученые бросали идеи на эту загадку годами. Ни одна из них не могла объяснить все три группы сразу, не вставая в комок.
Наклонный спутник
Модель Чжао Сяочень представляет призрак. Объект промежуточной массы.
Это не Стрелец А*. Это что-то меньшее — возможно, черная дыра массой в несколько сотен или тысяч солнечных масс. Главный момент? Она наклонена.
Представьте плоский диск газа и пыли, спокойно вращающийся около галактического центра. Теперь добавьте этот объект промежуточной массы, вращающийся по крутой, диагональной оси относительно диска.
Физика вступает в игру.
Самые внешние звезды получают самый сильный удар. Их орбиты растягиваются, наклоняются, переворачиваются. Это объясняет бунтовщиков вне диска, вращающихся задом наперед. Средний слой — часовой диск — попадает в резонансное «сладкое место». Гравитация от наклонного пришельца и центрального сверхмассивного объекта достаточно компенсирует друг друга, чтобы держать их относительно спокойными.
А S-звезды? Они практически не замечают пришельца. Их хаос исходит от тесноты. Они сталкиваются друг с другом, разрывая бинарные пары, естественным образом очищая эту таинственную зону избегания.
«Через три различных гравитационных танца этот единственный космический спутник разделил семью.»
Один возмутитель. Одно объяснение. Лучше, чем гадать, что три совершенно несвязанных события просто совпали в пространстве и времени идеально.
Поймай меня, если сможешь
Кроме того, никто на самом деле не видел виновника.
«Эти вещи не так-то легко найти», — говорит Альберт Зилстра из Манчестерского университета. Каждый другой кандидат на черную дыру промежуточной массы в этом диапазоне упал. Призраки. Ошибочные идентификации.
Команда Чжао Сяочень указывает на IRS-13E. Скопление звезд около центра. Оно может содержать черную дыру в своем сердце.
Может.
Мы даже не уверены, является ли IRS-13E настоящим скоплением. Это может быть совпадение — случайное выравнивание звезд, проходящих мимо друг друга. Если это просто временная случайность, модель теряет свою точку опоры.
Это займет время. Точные измерения за годы, чтобы подтвердить, реален ли этот наклонный спутник или просто удобное вымысел, который мы должны использовать, чтобы объяснить, почему наши галактические соседи такие невежливые.
Данные есть. История имеет смысл. Теперь нам просто нужно найти тело.
