Chaos. So sieht das Herz der Milchstraße aus.
Supermassive Schwarze Löcher sind chaotische Nachbarn, und Sagittarius A* ist keine Ausnahme. Es liegt inmitten von drei völlig unterschiedlichen Sterngruppen. Sie sind ungefähr gleich alt. Dennoch kreisen sie auf eine Art und Weise, die angesichts aktueller Theorien absolut keinen Sinn ergibt.
Bisher.
Xiaochen Zheng und ihr Team im Beijing Planetarium haben eine Lösung. Zumindest eine relativ einfache.
Die seltsamen Familien
Schauen Sie sich zunächst die S-Sterne an. Sie klammern sich an Sagittarius A* und bewegen sich in einem kugelförmigen Schwarm auf langgestreckten, erschreckend engen Umlaufbahnen. Aber es gibt eine Lücke in ihrer Verbreitung – eine „Zone der Vermeidung“. Nur… leerer Raum. Seltsam.
Dann, etwas weiter draußen, gibt es die im Uhrzeigersinn drehende Scheibe. Ordentlich. Riesige Sterne, die sich in einem ordentlichen Kreis drehen.
Endlich die Off-Disc-Stars. Verstreut. Chaotisch. Einige kreisen sogar gegen den Uhrzeigersinn und damit gegen den Strom der anderen.
Drei Populationen. Drei unterschiedliche Schwingungen. Seit Jahren beschäftigen sich Wissenschaftler mit diesem Rätsel. Keiner von ihnen konnte alle drei Gruppen auf einmal erklären, ohne sich zu verwirren.
Ein geneigter Begleiter
Zhengs Modell stellt einen Geist vor. Ein Objekt mittlerer Masse.
Es ist nicht Schütze A*. Es ist etwas Kleineres – vielleicht ein Schwarzes Loch mit ein paar Hundert- oder Tausendfachen Massen unserer Sonne. Der Schlüssel? Es ist geneigt.
Stellen Sie sich eine flache Scheibe aus Gas und Staub vor, die sich ruhig in der Nähe des galaktischen Zentrums dreht. Fügen Sie nun das Objekt mittlerer Masse hinzu, das auf einer steilen, diagonalen Achse relativ zur Scheibe umkreist.
Physik passiert.
Die äußersten Sterne werden am stärksten getroffen. Ihre Umlaufbahnen werden gestreckt, geneigt und umgedreht. Das erklärt die rückwärts kreisenden Off-Disc-Rebellen. Die mittlere Schicht – die im Uhrzeigersinn drehende Scheibe – trifft auf einen Resonanz-Sweetspot. Die Schwerkraft des geneigten Eindringlings und des zentralen supermassereichen Lochs gleichen sich so weit aus, dass sie relativ ruhig bleiben.
Und die S-Sterne? Sie bemerken den Eindringling kaum. Ihr Chaos entsteht durch die Menschenmenge. Sie stoßen aufeinander, reißen Binärpaare auseinander und räumen auf natürliche Weise diese mysteriöse Zone der Vermeidung auf.
„Durch drei verschiedene Gravitationstänze hat dieser einzige kosmische Begleiter die Familie auseinandergerissen.“
Ein Störer. Eine Erklärung. Es ist besser zu vermuten, dass drei völlig unabhängige Ereignisse zufällig räumlich und zeitlich perfekt zusammenfielen.
Fang mich, wenn du kannst
Nur dass niemand den Täter tatsächlich gesehen hat.
„Es ist nicht einfach, diese Dinge zu finden“, sagt Albert Zijlstra von der Universität Manchester. Jeder andere Kandidat für ein Schwarzes Loch mittlerer Masse in diesem Bereich ist durchgefallen. Geister. Fehlidentifikationen.
Zhengs Team verweist auf IRS-13E. Eine Ansammlung von Sternen nahe der Mitte. Es könnte in seinem Herzen ein Schwarzes Loch beherbergen.
Könnte.
Wir sind nicht einmal sicher, ob IRS-13E ein echter Cluster ist. Es könnte ein Zufall sein – eine zufällige Ausrichtung vorbeiziehender Sterne. Handelt es sich nur um einen vorübergehenden Unfall, verliert das Modell seinen Anker.
Es wird einige Zeit dauern. Präzise Messungen über Jahre hinweg, um zu bestätigen, ob dieser geneigte Begleiter echt ist oder nur eine bequeme Fiktion. Wir müssen erklären, warum unsere galaktischen Nachbarn so unhöflich sind.
Die Daten sind da. Die Geschichte macht Sinn. Jetzt müssen wir nur noch die Leiche finden.
