Tudo começou com uma caminhada rotineira pelo Norman Road Car Park, em Peterborough. Os voluntários do Peterborough Litter Wombles esperavam o lixo de sempre. Então eles os viram. Dezenas deles. Talvez centenas de libras em metal descartado.
Eles contaram 82 recipientes de óxido nitroso em um único dia.
Oitenta e dois.
Harry Machin, membro do grupo de voluntários, não piscou. Ele apenas começou a contar. Sua equipe geralmente coleta entre três e doze botijões durante um turno. Isso é normal. Essa é a base da cidade. O que eles descobriram ontem foi uma exceção. Uma anomalia. Estava “fora da escala”, como disse Machin.
Mas os números por si só não contam toda a história deste problema crescente em Peterborough. A forma dos resíduos também mudou.
Já se foram os dias dos pequenos balões prateados e minúsculas vasilhas que desapareciam facilmente na grama. O lixo no chão agora conta uma história diferente. Os voluntários estão constantemente encontrando recipientes maiores. Mais pesado. Mais industriais. Sugere uma mudança no uso, ou talvez apenas uma mudança em quem os está deixando para trás.
“Alguns deles são históricos, mas muitos deles são atuais”, observou Machin.
Os “históricos” implicam um atraso. Um acúmulo de negligência. Mas os “atuais”? Esses são frescos. Eles ficam quentes ao toque se você os segurar por tempo suficiente. Eles foram usados há horas, talvez minutos, atrás.
Não se trata apenas de lixo. Trata-se de uma droga de classe C que está a ser utilizada indevidamente em espaços públicos com alarmante desrespeito. Os próprios recipientes são frequentemente pressurizados. Eles são afiados. Eles cortaram. E quando são jogados fora em um estacionamento próximo a estradas residenciais, tornam-se perigosos.
A Polícia de Cambridgeshire também viu isso. Eles não estão apenas observando os catadores de lixo. Eles estão rastreando o desperdício. Nos últimos doze meses, a força descartou 972 recipientes de óxido nitroso. Isso é quase mil. Um acúmulo de conchas vazias durante um ano. E tal como os voluntários, os agentes da polícia estão a notar o aumento do número de recipientes maiores a ser descartados em Peterborough e arredores.
Por que é importante onde essas latas são encontradas?
Porque a localização é reveladora. O Norman Road Car Park não é uma floresta isolada. É um centro de trânsito. Um lugar de
