Es begann mit einem routinemäßigen Spaziergang um den Norman Road Car Park in Peterborough. Die Freiwilligen der Peterborough Litter Wombles erwarteten ihren üblichen Müll. Dann sahen sie sie. Dutzende davon. Vielleicht Hunderte von Pfund wert an weggeworfenem Metall.
Sie zählten an einem einzigen Tag 82 Lachgaskanister.
Zweiundachtzig.
Harry Machin, ein Mitglied der Freiwilligengruppe, zuckte nicht mit der Wimper. Er hat gerade angefangen zu zählen. Normalerweise holt sein Team während einer Schicht zwischen drei und zwölf Kanister ab. Das ist normal. Das ist die Grundvoraussetzung für die Stadt. Was sie gestern fanden, war ein Ausreißer. Eine Anomalie. Es war „außerhalb der Skala“, wie Machin es ausdrückte.
Aber Zahlen allein erzählen nicht die ganze Geschichte dieses wachsenden Problems in Peterborough. Auch die Form des Abfalls hat sich verändert.
Vorbei sind die Zeiten kleiner silberner Luftballons und winziger Kanister, die leicht im Gras verschwinden konnten. Der Müll auf dem Boden erzählt nun eine andere Geschichte. Freiwillige finden immer wieder größere Kanister. Schwerer. Industrieller. Es deutet auf eine Verschiebung in der Nutzung hin, oder vielleicht auch nur auf eine Verschiebung in der Frage, wer sie zurücklässt.
„Einige davon sind historisch, aber sehr viele sind, wie wir finden, aktuell“, bemerkte Machin.
Die „historischen“ bedeuten einen Rückstand. Eine Anhäufung von Vernachlässigung. Aber die „aktuellen“? Die sind frisch. Sie fühlen sich warm an, wenn man sie lange genug hält. Sie wurden vor Stunden, vielleicht Minuten benutzt.
Dabei geht es nicht nur um Müll. Es geht um eine Droge der Klasse C, die im öffentlichen Raum unter besorgniserregender Missachtung missbraucht wird. Die Kanister selbst stehen häufig unter Druck. Sie sind scharf. Sie schneiden. Und wenn sie auf einem Parkplatz in der Nähe von Wohnstraßen weggeworfen werden, werden sie zu einer Gefahr.
Auch die Polizei von Cambridgeshire hat dies gesehen. Sie beobachten nicht nur die Müllsammler. Sie verfolgen den Abfall. In den letzten zwölf Monaten entsorgte die Polizei 972 Lachgaskanister. Das sind fast tausend. Eine jahrelange Ansammlung leerer Hüllen. Und wie die Freiwilligen bemerken auch die Polizeibeamten, dass in und um Peterborough zunehmend größere Kanister weggeworfen werden.
Warum ist es wichtig, wo diese Dosen gefunden werden?
Denn der Ort ist aussagekräftig. Der Norman Road Car Park ist kein abgelegener Wald. Es ist ein Verkehrsknotenpunkt. Ein Ort von
