Todo comenzó con un paseo rutinario por el aparcamiento de Norman Road en Peterborough. Los voluntarios de Peterborough Litter Wombles esperaban su basura habitual. Entonces los vieron. Decenas de ellos. Quizás cientos de libras de metal desechado.
Contaron 82 botes de óxido nitroso en un solo día.
Ochenta y dos.
Harry Machin, miembro del grupo de voluntarios, no parpadeó. Simplemente empezó a contar. Su equipo suele recoger entre tres y doce botes durante un turno. Eso es normal. Ésa es la base de la ciudad. Lo que encontraron ayer fue un caso atípico. Una anomalía. Estaba “fuera de escala”, como lo expresó Machin.
Pero las cifras por sí solas no cuentan toda la historia de este creciente problema en Peterborough. La forma de los residuos también ha cambiado.
Atrás quedaron los días de los pequeños globos plateados y los diminutos botes que desaparecían fácilmente entre la hierba. La basura en el suelo ahora cuenta una historia diferente. Los voluntarios encuentran constantemente botes más grandes. Más pesado. Más industriales. Sugiere un cambio en el uso, o tal vez simplemente un cambio en quién los deja atrás.
“Algunos de ellos son históricos, pero muchos de los que encontramos son actuales”, señaló Machin.
Los “históricos” implican un retraso. Una acumulación de negligencia. ¿Pero los “actuales”? Esos son frescos. Son cálidos al tacto si los sostienes el tiempo suficiente. Fueron utilizados hace horas, tal vez minutos.
No se trata sólo de basura. Se trata de una droga de Clase C que está siendo abusada en espacios públicos con alarmante desprecio. Los propios recipientes suelen estar presurizados. Son agudos. Ellos cortan. Y cuando se tiran en un aparcamiento cerca de calles residenciales, se convierten en un peligro.
La policía de Cambridgeshire también ha visto esto. No sólo están vigilando a los recolectores de basura. Están rastreando los residuos. Durante los últimos doce meses, la fuerza se deshizo de 972 botes de óxido nitroso. Son casi mil. Una acumulación de conchas vacías que dura un año. Y al igual que los voluntarios, los agentes de policía están notando el aumento de botes más grandes que se desechan en Peterborough y sus alrededores.
¿Por qué importa dónde se encuentran estas latas?
Porque la ubicación lo dice. Norman Road Car Park no es un bosque apartado. Es un centro de tránsito. un lugar de
