Археологи обнаружили восемнадцать гробниц.
Они расположены вдоль побережья Средиземного моря, недалеко от Марина эль-Аламейн, примерно в ста километрах к западу от Александрии. Египетское министерство туризма и древностей подтвердило хронологический диапазон находок: от эллинистического периода Птолемея до римской эпохи. Мы говорим о периоде с 322 года до н.э. по 495 год н.э. Этот временной промежуток охватывает правление полководцев Александра Македонского и начало римской провинциальной власти. Египетская царица Клеопатра умерла как раз в «межсезонье» между этими двумя эпохами.
Археологические находки рассказывают противоречивую историю.
Одиннадцать гробниц были выдолблены глубоко в земле, семь находились ближе к поверхности. Внутри находились артефакты, хранящие молчание. И вот — золотые языки. Двадцать четыре штуки. Скорее всего, они помещались в рты мумий. Также был найден алтарь с основанием, напоминающим «фальшивую дверь».
Понятие «фальшивых дверей» в египетских похоронных обрядах уже не новость.
Такие конструкции символизировали портал между миром живых и мертвых. Через него дух усопшего мог получать подношения от родственников, всё еще пребывающих в этом мире. Хешам Хусейн из министерства древностей считает, что дизайн алтаря свидетельствует о длительном сохранении традиций: символический вес оставался неизменным, даже если архитектурные формы менялись.
Зачем класть золото в рот покойнику?
Для древних египтян золото было «плотью богов». Они верили, что оно помогает мертвым общаться с божественным миром после смерти, в частности во время суда Осириса, или просто позволяет произносить священные тексты. Эта деталь хорошо задокументирована, и новая партия находок лишь пополняет этот список.
Один из языков выглядел иначе.
Он напоминал «Глаз Хора» — бога с головой сокола, связанного с небом. Обычно это амулет, защищающий от зла, а не просто инструмент для речи.
Однако эксперты проявляют скептицизм.
Аттилио Мастросиник, не участвовавший в этих раскопках и ушедший на пенсию от преподавания в Италии, внимательно изучил фотографии, предоставленные министерством. Он усомнился: действительно ли все это золото? Одна из находок подозрительно напоминает колос пшеницы. Пшеница символизировала плодородие и была популярным мотивом в Римском мире. По его мнению, находка схожа с серебряными колосьями, обнаруженными в европейских святилищах.
А что же алтарь?
«Фальшивые двери» часто встречаются рядом с местами подношений, поэтому связывать их логично. Однако Криштоф Якубиак из Университета Варшавы призывает к осторожности. Он ранее работал в этом регионе и полагает, что мы можем слишком поспешно делать выводы.
Возможно, алтарь просто не был закончен. Сходство с дверью могло оказаться случайным, или же это вовсе не дверь. Хала Мостафа предполагает, что на нем изображен иероглиф, означающий «подношение». Ничего лишнего.
Но есть и более крупные находки.
В одной из гробниц обнаружили гранитный саркофаг высотой 2,5 метра. Когда археологи нашли его, крышка была еще запечатана. Внутри лежат останки скелета, которые сейчас проходят экспертизу.
Рядом с гробницей стояла статуя Афродиты.
Богиня любви и красоты из греческой мифологии. В эллинистическую эпоху культура греков проникла в Египет. Это было не просто дело торговли — это стало частью жизни. Мастросиник задается вопросом: где именно стояла статуя? Было ли рядом культовое место или святилище? Ему нужен контекст. Статуя сама по себе показывает, что ценилось в обществе, но ее расположение раскрывает, кто и как за ней следил.
Дорота Дьерзбик управляет польской археологической миссией на этом месте.
Она видит здесь синтез: египетские традиции встречались с повседневной греко-римской жизнью, и они сосуществовали. Найденные артефакты доказывают это. Все открытия сделаны египетскими командами, работающими на месте.
Что же все это значит?
Это еще один слой истории в месте, уже глубоко похороненном под землей.
Мы продолжаем копать. Находим предметы. Гадать на их значение. Иногда колос пшеницы выглядит как язык. Иногда дверь — это просто знак. Мертвые молчат. Артефакты — нет.
