Gedung Putih baru saja mengeluarkan $5 miliar.
Ini disebut Misi Kejadian. Dan itu tidak halus.
Presiden Donald Trump mengumumkan hibah ini pada hari Kamis. Dana tersebut menargetkan ratusan proyek berbasis AI. Tujuannya? Mempercepat ilmu pengetahuan melalui kecerdasan buatan. Pemerintah membandingkan upaya ini dengan Proyek Manhattan. Hal ini merupakan tantangan berat bagi program hibah. Tapi mereka mengincarnya.
Pada saat yang sama, Michael Kratsios, penasihat sains presiden, berada di Washington untuk mendorong narasi yang berbeda. Dia menyebutnya sebagai “Zaman Keemasan Baru” ilmu pengetahuan Amerika.
Era ini mengutamakan tiga hal. Kecerdasan buatan. Robotika. Energi nuklir.
Ini secara eksplisit mundur dari ilmu kehidupan.
Pergeseran ini menjelaskan bagaimana pemerintahan Trump ingin membentuk kembali lanskap penelitian AS. Hal ini menandai langkah agresif terbaru dalam kampanye yang lebih luas melawan lembaga penelitian tradisional.
Mengapa pendekatan tech-bro gagal dalam ilmu dasar
Kritikus berpendapat bahwa strategi ini pada dasarnya memiliki kelemahan.
“Kita mungkin akan berakhir dalam situasi di mana AI akan memiliki beberapa wawasan penting yang terkubur di bawah tumpukan lumpur.”
Andreas Karch, profesor fisika di UT Austin, memperingatkan bahwa hasil sains berbasis AI saat ini seringkali berkualitas rendah. Dia menyebutnya “kotoran”.
Masalahnya adalah keahlian.
Universitas melatih manusia yang dapat membedakan antara terobosan asli dan gangguan algoritmik. Jika Anda memotong pendanaan universitas sambil meningkatkan AI, Anda membunuh para ahli yang dibutuhkan untuk memverifikasi kinerja AI. Dampaknya adalah berkurangnya jumlah orang yang mampu membedakan sains baik dan buruk.
Misi Genesis mencakup 278 proyek. Ini dipilih dari lebih dari 5.000 pelamar. Mereka mencakup penemuan obat. Energi. Materi tingkat lanjut. Robotika.
Departemen Energi memimpin upaya ini. Mereka berjanji untuk menyatukan laboratorium nasional, industri, dan akademisi. Raksasa teknologi pun turut serta. Google. Microsoft. OpenAI. Mereka menyediakan kekuatan komputasi dan kredit.
Ini bukan sekedar program hibah. Ini adalah perubahan struktural.
Bagaimana manifesto “Zaman Keemasan” menggeser kekuasaan
Dokumen yang mendasarinya, manifesto “Zaman Keemasan”, menggambarkan hal ini sebagai pembaruan modern terhadap laporan Vannevar Bush yang terkenal pada tahun 1945, Science, the Endless Frontier.
Laporan Bush membangun sistem AS pascaperang. Ini menekankan penelitian dasar terbuka. Asumsinya adalah bahwa penyelidikan bebas akan menghasilkan terobosan-terobosan yang diterapkan.
Manifesto baru membalikkan hal ini.
Hal ini menjauhkan dukungan dari institusi. Ini mengalihkan pendanaan ke ilmuwan individu dan perusahaan swasta. Hal ini memberi orang-orang yang ditunjuk secara politik lebih banyak kekuasaan. Mereka kini dapat memblokir dana hibah yang tidak mereka setujui.
Ini kedengarannya seperti pedoman Silicon Valley.
Modal ventura menyukai kecepatan. Hal ini menuntut keuntungan yang terukur. Ini memotong proyek-proyek yang tidak mencapai target. Sains tidak bekerja seperti itu.
Penelitian dasar membutuhkan waktu puluhan tahun. Nilainya sering kali tidak terlihat sampai beberapa waktu kemudian. Banyak penemuan besar yang terjadi secara kebetulan. Itu terjadi ketika peneliti mengajukan pertanyaan berbeda. Anda tidak bisa memaksakan kebetulan dengan dasbor KPI.
Claes de Vreese, seorang profesor di Universitas Amsterdam, secara blak-blakan menyatakan hal ini.
“Anda tidak dapat menggunakan modal ventura untuk melakukan terobosan sementara sebenarnya sudah menjual patennya.”
Kelompok mana yang rugi ketika sains menjadi bisnis
Pemerintahan Trump mengutip nama Bush. Namun kebijakan tersebut membongkar sistem yang diciptakannya.
Ada beberapa usulan reformasi administrasi. Para ilmuwan membenci birokrasi. Semua orang menginginkan tinjauan sejawat yang lebih cepat. Jason Shepherd, ahli neurobiologi di Universitas Utah, sepakat tentang perlunya stabilitas dan insentif untuk pekerjaan berisiko tinggi.
Namun dokumen itu sendiri terasa terputus dari kenyataan.
Shepherd mengatakan bahwa buku tersebut ditulis oleh orang-orang yang ditunjuk secara politik yang tidak memahami cara kerja dunia akademis. Ilmu akademis bukanlah startup yang didukung oleh VC.
Pertimbangkan latar belakang Kratsios. Dia bukan seorang ilmuwan. Dia tidak memiliki bukti ilmiah. Pengalamannya di bidang kebijakan teknologi dan keuangan. Dia bekerja untuk dana yang dijalankan oleh Peter Thiel.
Para peneliti mengatakan bahwa pola pikir Silicon Valley meresap dalam laporan ini. Jeffrey Flier, mantan dekan di Harvard Medical School, menyebut pendekatan ini “benar-benar gila”. Dia melihatnya sebagai ancaman. Ini mempolitisasi sains. Ia mencoba mengendalikan hasil sebelum pekerjaan selesai.
Ada kontradiksi di mana-mana.
Agenda tersebut mengusulkan pengurangan dukungan terhadap “ilmu hayati” dan meningkatkan dukungan terhadap “penelitian biologi dasar.” Istilah-istilah ini sangat tumpang tindih. Laporan ini tidak mendefinisikan keduanya. Tidak ada yang tahu bidang mana yang mendapat untung atau rugi.
Andreas Karch berpendapat pemerintah yakin terobosan di masa depan datang dari teknologi. Dia tidak setuju. Kepemimpinan ilmiah saat ini menciptakan kepemimpinan teknologi di masa depan. Perusahaan teknologi besar unggul di bidang teknik. Mereka bukanlah mesin penemuan dasar yang terbukti.
Siapa yang menang dalam model pendanaan sains baru
Konteks yang lebih luas penting.
Hibah ini diterima pada saat pemotongan besar-besaran. Universitas menghadapi guncangan anggaran. Instansi pemerintah sedang mengalami pergolakan. Pembatalan hibah sering terjadi.
De Vreese melihat ini sebagai serangan terhadap universitas riset AS. Ini merupakan penyimpangan dari model yang sukses. Tampaknya ini merupakan upaya untuk mengubah sistem yang menjadikan Amerika sebagai negara adidaya.
Carl Bergstrom, ahli biologi di Universitas Washington, memperingatkan dampak ekonomi. Lembaga pendanaan melakukan lebih dari sekadar menciptakan teknologi. Mereka membangun ekosistem STEM.
Rencana ini melemahkan peran tersebut.
Ia memandang sains melalui lensa sempit. Itu peduli dengan aplikasi. Hal ini mengabaikan pekerjaan yang lambat dan tidak pasti yang menghasilkan kejutan terbesar.
Hal ini masuk akal mengingat filosofi yang dikemukakan presiden. Dia menjalankan negara seperti bisnis.
Kebanyakan peneliti meragukan rencana ini membawa masa keemasan. Mereka takut akan kerusakan yang berkepanjangan.
De Vreese menawarkan perspektif berbeda.
“Ini tampak seperti masa keemasan bagi kelompok tertentu dan kemungkinan besar bagi para pemimpin teknologi dan ventura.”
Bagi mereka, matahari sedang terbit. Bagi ilmu pengetahuan lainnya, awan sedang berkumpul.
Ilmu akademis tidak bisa digantikan dengan neraca. Bagaimanapun, pemerintah sedang berusaha.
