Лох-Ней известен одним конкретным видом улова: здесь водятся угри. Это первый продукт Северной Ирландии, получивший от ЕС статус защищенного географического указания (PGI). Настоящее знак качества. Однако в этом году, а также в следующем и последующих, поймать здесь желтых угрей вам не удастся.
Рыбный промысел закрыт.
Кооператив рыбаков Лох-Нея имеет право выловить лишь крошечную долю — всего 25 тонн серебристых угрей (полностью созревших особей). Тем временем семьи, для которых рыбалка на угрей является основным источником дохода, остаются в подвешенном состоянии, ожидая вмешательства Stormont (правления Северной Ирландии). Они не довольны и возлагают вину на экологическое давление в озере. Ученые же утверждают, что конец этой эпохи наступал уже десятки лет.
Как долгосрочные последствия меняют популяцию угря в Лох-Ней
Давайте взглянем на само существо. Европейский угорь — это, по сути, путешественник во времени. Он пережил ледниковые периоды, видел, как динозавры вымирают от удара астероида, и наблюдал, как континенты разъезжались. Он допотопен, вынослив и теперь критически находится под угрозой исчезновения.
Ученые знают, что жизненный цикл начинается в Саргассовом море у восточного побережья США. Никто никогда не видел, как они там размножаются. Никто. Переплывая Атлантику в возрасте одного года, они плывут по течению три года. В пресноводные европейские озера, такие как Лох-Ней или Лох-Эрн, они попадают в виде прозрачных «стеклянных угрей». Затем они превращаются в личинок-эльверов, уходя в глубины.
До 20 лет они живут там, питаясь беспозвоночными, такими как мошка Лох-Нея. Превращаясь в желтых угрей (или коричневых, если вы разборчивы в терминах). А затем происходит самое интересное.
Когда угри достигают зрелости (жировые запасы составляют около 16–18 %), они undergo метаморфозу, напоминающую сценарий научной фантастики. Их спина чернеет, а живот белеет. Глаза увеличиваются. Плавники округляются. Даже их задняя часть исчезает. Они превращаются в своего рода биологическую подводную лодку. Профессор Дерек Эванс из Института аграрных и пищевых бионаук описывает этот этап с благоговением.
Эта трансформация готовит их к обратному пути. Во время перехода они не будут питаться, перемещаясь за счет внутренних резервов, в то время как в их организме развиваются половые клетки: сперма и икра. Они полагаются на специальные рецепторы (магнитофоры) в сетчатке глаз, чтобы感知ть магнитное поле Земли. Это своего рода магнитное суперсила, направляющая их домой.
Это путь в один конец. Они нерестятся и погибают. Мы видим лишь крошечных стеклянных угрей, возвращающихся на следующий год. Взрослых особей мы никогда не видим.
Критический спад с 1983 года: почему не сработало воспроизводство
В 1980-х годах система дала сбой. Количество молодых угрей, попадающих в европейские воды (то, что ученые называют «рекрутментом»), резко упало. Речь идет о снижении с 14–16 миллионов молодых особей в год до немногим более 200 тысяч.
1983 год стал моментом, когда все обратили на это внимание. Это была не случайная вспышка, а обрывочный спад. И это снижение сохранялось вплоть до наших дней.
Человеческий фактор — главный подозреваемый. Морские биологи указывают на влияние климата, гидротехнические системы, блокирующие пути миграции, загрязнение и контаминацию, экзотические паразиты и перелов. Если добавить к этому нелегальное контрабандное вывоз за пределы Европы, картина становится мрачной.
Европа попыталась исправить ситуацию. С 2009 года начали внедряться планы управления популяцией угрей. За последовал запрет на экспорт. В некоторых странах коммерческий и любительский рыбный промысел был полностью остановлен.
Однако Лох-Ней продолжает сопротивляться. Лицензированные рыбаки, такие как Гэри Эрлейн, раньше получали до 80 % своего дохода от вылова этой рыбы. Рыболовство прекратилось в прошлом году, когда качество улова упало ниже рыночных стандартов. В прошлом месяце министр сельского хозяйства Эндрю Мур объявил о новых мерах. Цель? Долгосрочное восстановление запасов.
Какие факторы вызывают сокращение популяции угря в Лох-Ней?
Служба окружающей среды (DAERA) заявляет, что эти внешние меры основаны на науке и выполняют юридическую обязанность по защите критически исчезающего вида. Мур в приоритетном порядке работает над разработкой временной схемы прекращения деятельности для держателей разрешений.
Но на воде чувство разочарования ощущается остро. Гэри МакЭрлейн, рыбак на угрей седьмого поколения, ясно видит последствия. Он указывает не только на глобальное изменение климата, но и на локальные факторы, убивающие популяцию.
Зебровидные мидии. Сдвиги климата. В частности, он ссылается на сокращение популяции мошки Лох-Нея. Ее стало меньше. Загрязнение выросло. Он упоминает цветение водорослей в 2023, 2024 и 2025 годах. По его словам, прошлый год стал худшим из всех. Два периода волн жары в Северной Ирландии? Он подозревает, что это повторится.
«Мне повезло, что я произошёл от длинной линии рыбаков… Спросить меня, как я себя чувствую… это разрушительно», — говорит МакЭрлейн. Эмоции реальны. Традиция угасает.
Планы управления предполагают, что увеличение шансов взрослых особей достичь моря (через защищенные маршруты и запреты) является ключом к восстановлению запасов. Профессор Эванс остается сдержанно оптимистичным.
«Угорь — очень выносливый вид. Он существует миллионы лет», — говорит Эванс. «При наличии подходящих условий он сможет продолжить выживание».
Сейчас «подходящие условия» сложны. DAERA подтверждает, что существует схема финансовой помощи. «Необходимые одобрения» находятся в процессе получения. Процесс охватывает несколько министерств. Это занимает время. Четких сроков нет. Когда одобрение будет получено, министр объявит подробности.
До тех пор рыба остается в воде. Сети лежат на лодках. А рыбаки ждут.
